Nye Veier går videre med forberedelsene til E18 Kragerø–Bamble etter at reguleringsplanene ble vedtatt i begge kommunene før sommeren. Selskapet setter nå i gang flere aktiviteter som skal legge grunnlaget for en fremtidig utbygging.

Den planlagte motorveien skal få fire kjørefelt og en fartsgrense på 100 kilometer i timen. Prosjektet omfatter også nye kryss, bruer, kulverter og faunapassasjer.

– Det har vært en omfattende prosess å planlegge ny E18 mellom Kragerø og Bamble. Sammen med kommunene har vi fått en plan som balanserer hensynet til trafikksikkerhet, natur og kostnader. Veien vil gi bedre framkommelighet, økt trafikksikkerhet og en mer forutsigbar reisehverdag. Med vedtatt reguleringsplan i begge kommunene er viktige forutsetninger på plass for at vi kan gå videre med en rekke aktiviteter, sier Stian Blindheim, prosjektleder plan i Nye Veier.

Arkeologiske utgravinger i 2027

En sentral del av det videre arbeidet med E18 Kragerø–Bamble blir arkeologiske utgravinger i planområdet.

De arkeologiske registreringene er allerede gjennomført i tråd med kulturminneloven. De gjenstående utgravingene skal utføres i 2027 av Kulturhistorisk museum på oppdrag fra Telemark fylkeskommune.

Samtidig starter Nye Veier arbeidet med grunnerverv og innløsning av boliger og næringseiendommer som blir berørt av prosjektet. Selskapet opplyser at det vil ha tett dialog med grunneierne gjennom prosessen.

Det skal også arbeides med nødvendige tillatelser som må være på plass før en eventuell byggestart.

Nye kryss og bruer

E18 Kragerø–Bamble er planlagt som en cirka 17 kilometer lang firefelts motorvei.

I Kragerø kommune omfatter prosjektet rundt 13,5 kilometer motorvei, med flere kulverter og faunapassasjer. Det skal etableres to planskilte kryss, ett ved Fikkjebakke og ett ved Gjerdemyra.

Planen omfatter også en ny sidevei mellom Sannidal og Fikkjebakke gjennom omlegging av fylkesvei 3374 Krokenveien.

I Bamble kommune er det planlagt rundt fire kilometer motorvei, fire nye bruer, flere kulverter og faunapassasjer. Prosjektet innebærer også omlegging av fylkesvei 3364 Rørholtveien.

Omfattende gjenbruk av eksisterende E18

Et viktig mål i planleggingen av E18 Kragerø–Bamble har vært å redusere naturinngrep, klimagassutslipp og byggekostnader.

Nye Veier legger derfor opp til omfattende gjenbruk av dagens E18. Gjennom Bamble kommune skal hele den eksisterende veikorridoren benyttes, mens cirka 35 prosent av den planlagte traseen i Kragerø følger dagens E18.

Løsningen skal begrense behovet for nye arealinngrep og bidra til en mer kostnadseffektiv utbygging.

Ikke prioritert for utbygging

Selv om reguleringsplanene er vedtatt og de forberedende aktivitetene nå fortsetter, understreker Nye Veier at prosjektet ennå ikke er prioritert for utbygging.

Det er heller ikke fastsatt noen dato for byggestart. En eventuell beslutning må tas av styret i Nye Veier og vurderes opp mot selskapets økonomi og øvrige prosjekter.

– Det at Nye Veier denne høsten går i gang med flere aktiviteter på E18 Kragerø – Bamble innebærer ikke at prosjektet er prioritert for utbygging. Det er først på et seinere tidspunkt at styret i Nye Veier kan ta stilling til det, og det må innpasses selskapets likviditet og øvrige prosjekter, sier Blindheim.