De siste årene har vegen til Nordkapp i utgangspunktet vært åpen for fri ferdsel gjennom vinteren. Erfaringene har ført til at Statens vegvesen innfører vinterkolonne på E69 mellom Skarsvågkrysset og Nordkapplatået i Finnmark.

Økt vinterturisme

Årsaken er sikkerhet med bakgrunn i den økende vinterturismen. Faste tidspunkt for kolonnekjøring vil også gi større forutsigbarhet for reiselivet og lokal trafikk.

– Et økende antall turister kommer med leiebil om vinteren, og mange har liten eller ingen erfaring med vinterkjøring. Når en liten leiebil på tur til Nordkapp blir stående i en fokkskavl, blir det fort stopp i all trafikk, og vi får utfordringer med berging, sier seksjonssjef Knut Øvervoll i Statens vegvesen.

Seksjonssjefen peker også på at kolonnekjøring gjør at driftsentreprenøren får kontroll på hvor mange biler som kjører ut til platået. De kan også sile ut biler og sjåfører som ikke er rustet for nordnorsk vintervær og føre.

– Det kan for eksempel være rolige forhold i Honningsvåg, men sterk vind og tett snøfokk over fjellet. Dette er kunnskap som tilreisende turister ikke har, sier seksjonssjefen.

Det blir også tryggere for turistbusser og bobiler når det ikke kommer motgående trafikk. De kan bruke hele veien, noe som gjør det lettere å kjøre trygt i vind.

– Vi håper at det blir færre stenginger på grunn av utforkjøringer denne vinteren, slik at vi får økt sikkerhet og forutsigbarhet for trafikantene. Men selvsagt må vi fortsatt stenge fjellet helt når været blir for ille, sier Knut Øvervoll.

Været bestemmer oppstart

Når man starter og avslutter vinterkolonnen er ikke avhengig av kalenderen, men været.

– Så snart det kommer tilstrekkelig med snø til at vi får fokkskavler og mister sikten når vinden tar tak, starter vi opp med kolonnekjøring. Så varer det frem til våren, sier seksjonssjef Knut Øvervoll i Statens vegvesen.

Han oppfordrer trafikantene til å holde seg oppdatert via appen Vegvesen trafikk eller trafikkmeldinger på vegvesen.no/trafikk.