Over 473 kilometer jernbane, fra den isfrie havnen i Narvik til industriknutepunktet Luleå, har I over hundre år vært en sentral transportåre for europeisk råvareforsyning. Et heftig arktisk klima, de tyngste togene i Europa, krevende topografi og grensekryssende drift har gjort strekningen til en optimal testkorridor for jernbaneteknologi i flere tiår.

Et nytt norsk-svensk initiativ, Arctic Test Arena, styrker samarbeidet mellom myndigheter, forskningsmiljøer og industri på tvers av landene.

– Ekstremvær er vanligvis en utfordring for jernbanen, men når vi skal teste ny teknologi, er store snømengder og arktisk kulde faktisk en fordel. Det nordlige gir oss en unik testarena, sier fungerende jernbanedirektør Marit Rønning.

Sensorovervåkning, klimatesting og blytunge tog

Ofotbanen og Malmbanen er et ideelt sted å teste jernbaneteknologi. Ett år med drift her kan tilsvare opptil ti års testing i Sør-Europa. Teknologien som testes i dag og i fremtiden på denne strekningen vil være med å styrke driftsstabiliteten og effektivt vedlikehold på jernbanen.

Noen av prosjektene som testes nå er:

• Broovervåking med sensorer.
• Digital tilstandsovervåking fra tog i drift.
• Hjulprofildetektor – testing og utbygging av detektornett.
• Deteksjon av grunnbevegelser, jordskred og skinnefeil.
• Overvåking av jernbaneinfrastruktur med optisk fiber.
• Måling av sporgeometri, krefter og slitasje.
• Testing av skinner og sviller med tog lastet opp til 32,5 tonn aksellast.

Ofotbanen og Malmbanan er spesielt godt egnet for testing av tunge godstog. I dag kjøres togene med en aksellast på 31 tonn – betydelig høyere enn maksgrensen på 22,5 tonn på store deler av det norske jernbanenettet. Nå skal tog med opptil 32,5 tonn testes.

Se sensorovervåkning på Søsterbekk

Den offisielle åpningen av Arctic Test Arena arrangeres 4.–5. november i Narvik.

Tirsdag 4. november kjører et tog fra Narvik til Abisko, med stopp på flere testområder underveis. Onsdag 5. november er det seminar og lab-besøk ved UiT – inkludert lærdommer fra avsporingen i 2023.

Et av prosjektene som vises frem er sensorovervåkningen på Søsterbekk bro, et Europe’s Rail JU Prosjekt der ny teknologi overvåker broens tilstand og slitasje. Se video fra prosjektet her: The challenge of harsh environments - Ofotbanen and Malmbanan on Vimeo